le parafoutre permet de protéger les systèmes contre les transitoires et les surtensions (foudre).
Dans une installation photovoltaïque, les parafoudres ont pour rôle de protéger les modules photovoltaïques et les onduleurs contre les risques de surtensions
Les surtensions sont à l'origine d'effets secondaires particulièrement perturbateurs sur les équipements de l'installation photovoltaïque, voire destructeurs.
Indépendamment des surtensions dûes à la foudre, les surtensions industrielles sont également une réalité (surtension de manoeuvre et de commutation, surtension d'interaction entre réseaux).